Da dove vieni e cosa hai studiato?

Vengo da New York. Ho studiato matematica durante il percorso universitario di primo livello e successivamente informatica alla scuola di specializzazione

Di cosa ti occupi? Qual è il tuo lavoro attuale?

Sono un ingegnere informatico e vivo a Brooklyn

Cosa ti ha spinto a diventare un costruttore LEGO?

In realtà non ho mai attraversato un vero periodo di Dark Age, quindi, in un certo senso, costruire con i LEGO è semplicemente qualcosa che ho sempre fatto, fin da quando riesco a ricordare.

Durante il liceo e l'università ho avuto una sorta di Dark Age nei confronti della fantascienza, ma anche allora continuavo a costruire con LEGO Mindstorms. Il mio interesse per le costruzioni fantascientifiche si è riacceso poco dopo l'università, quando mi sono imbattuto quasi per caso nella comunità AFOL.

Ispirato da costruttori come Dan Jassim, Adrian Drake e molti altri, sono bastati pochi giorni perché iniziassi già a progettare il mio primo SHIP

Da dove trai ispirazione per le tue creazioni?

Traggo ispirazione un po' da tutto: concept art, altri costruttori, film, cose che ho visto nella vita reale, solo per fare qualche esempio. Spesso è semplicemente un pezzo interessante, o una particolare combinazione di elementi, ad attirare la mia attenzione.

La mia ultima astronave, ad esempio, è nata esclusivamente dall'idea di utilizzare degli stud shooter come ugelli di scarico.

Qualunque sia il punto di partenza, una volta che comincio a costruire il processo diventa estremamente sperimentale e iterativo, e ogni piccolo elemento finisce per suggerirmi quale sarà il passo successivo. Raramente ho un'idea precisa di ciò che sto costruendo finché il progetto non è già piuttosto avanzato. E anche quando parto con un'idea ben definita, non mi sento particolarmente vincolato ad essa.

A volte ho quasi la sensazione di scoprire una MOC, piuttosto che crearla

Qual è la tua creazione LEGO preferita tra quelle che hai realizzato finora?

È difficile sceglierne soltanto una, perché apprezzo aspetti diversi di MOC differenti, ma la Jackknife Gunship è sicuramente una delle principali candidate.

È stata la prima MOC che ho costruito dopo un trasloco che, a causa dei ritardi nei lavori di ristrutturazione, si era protratto per mesi. Tutti i miei mattoncini erano rimasti imballati per l'intero periodo, quindi non potevo fare altro che fantasticare su ciò che avrei voluto costruire.

Quando finalmente ho potuto rimettere le mani sui miei LEGO, avevo un vero vortice di idee che mi girava per la testa. Ho riversato tutto ciò che avevo in quel progetto per sei settimane, fino a quando non l'ho completato

Qual è stata la sfida più complessa che hai affrontato come costruttore LEGO?

Dal momento che inizio a costruire con una lunghissima lista di dettagli che vorrei perfezionare, ma senza un vero progetto prestabilito, finisco inevitabilmente per ritrovarmi davanti al classico problema dell'uovo e della gallina. Ogni decisione creativa sembra dipendere da un'altra decisione creativa, e diventa difficile capire da dove partire per riuscire effettivamente ad andare avanti.

Mi succede praticamente con ogni MOC, ma la sfida più grande in assoluto è stata la Ugly Duckling, sia per le sue dimensioni sia per l'enorme quantità di decisioni creative che ho dovuto prendere.

In quel caso avevo effettivamente un'idea generale di ciò che volevo ottenere, ma riguardava poco più delle forme fondamentali. Quasi tutto il resto l'ho inventato man mano che procedevo.

Credo che questa sarà per sempre la mia "maledizione": non riesco a visualizzare dal nulla qualcosa che vada oltre un concetto molto vago. Ho bisogno di sperimentare con i mattoncini e lasciare che le idee si evolvano durante la costruzione

Hai una tecnica preferita o un metodo particolare che utilizzi nelle tue costruzioni?

Utilizzo moltissime bracket, elementi SNOT, barre e clip, cerniere e tanti altri elementi tipici delle tecniche SNOT. Ma il mio espediente preferito riguarda più il processo creativo che una vera e propria tecnica costruttiva.

Mi piace prendere in considerazione piccole parti di una MOC isolandole mentalmente dal resto e chiedermi:

"Se questa parte fosse una MOC a sé stante, sarebbe comunque interessante?"

Se la risposta è no, cerco un modo per migliorarla

Quali temi o soggetti ti piace maggiormente esplorare nelle tue creazioni?

Mi piace esplorare direzioni diverse, ma le astronavi sono il mio pane quotidiano: prima o poi torno sempre a costruirle

Qual è il progetto più grande o ambizioso che tu abbia mai realizzato?

Se dovessi giudicarlo in base a quanto ha messo alla prova la mia pazienza, direi sicuramente la Hashimacorp Tower.

Ho costruito modelli più grandi, ma la torre presenta una densità di pezzi eccezionalmente elevata, cosa che ha reso la costruzione particolarmente lunga e impegnativa.

Per riuscire a completarla nei tempi che mi ero prefissato, ho dovuto dedicare alla costruzione un numero enorme di ore — più di 40 alla settimana — mentre contemporaneamente continuavo a lavorare a tempo pieno. Quando finalmente l'ho terminata, ero completamente esausto

Che consiglio daresti a qualcuno che desidera diventare un costruttore LEGO esperto?

È un po' come imparare a suonare uno strumento musicale. Serve pratica e, cosa forse ancora più importante, bisogna imparare a esercitarsi nel modo giusto.

Suono diversi strumenti e sicuramente, quando mi esercito con quelli, sono più metodico di quanto non lo sia con i LEGO. Ma in entrambi i casi il principio fondamentale è lo stesso: lavorare soprattutto su ciò in cui non si è già bravi.

Con i LEGO questo richiede anche una certa capacità di autocritica. Mi piace conservare le mie vecchie MOC per molto tempo, perché continuando a osservarle comincio a notare piccoli difetti o aspetti che non mi convincono. Cerco poi di lavorare proprio su quei punti e di migliorarli nelle MOC successive