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JAMES ZHAN
MEET THE MAKER: THE BUILDER BEHIND THE VISION
34th episode: 🇹🇼 JAMES ZHAN
Le voci più autorevoli del panorama costruttivo si raccontano. Pillole di creatività e aneddoti esclusivi dai migliori 'brick artist' in circolazione.
A cura di Giorgio D'Albano aka Cubettaro
Da dove vieni e cosa hai studiato?
Prima di tutto, grazie per questa opportunità! Mi chiamo James Zhan e vivo a Taiwan. Durante gli anni di studio mi sono dedicato alla pittura e alla scultura della figura umana. Sono inoltre un Divemaster certificato di immersioni subacquee
Di cosa ti occupi? Qual è il tuo lavoro attuale?
Sono un graphic designer
Cosa ti ha spinto a diventare un costruttore LEGO?
Durante le scuole superiori mi sono avvicinato alle belle arti e ho capito che era possibile utilizzare mezzi espressivi molto diversi per dare forma ai propri pensieri e al proprio mondo interiore.
A 29 anni ho ricevuto il mio primissimo set LEGO e ho iniziato a esplorare le possibilità della costruzione creativa. Da allora non ho mai smesso di creare
Da dove trai ispirazione per le tue creazioni?
La mia ispirazione nasce dalla vita quotidiana e dalle emozioni che associo alle diverse cose che mi circondano, che poi cerco di reinterpretare attraverso i mattoncini LEGO.
Trovo inoltre molta ispirazione nella cultura popolare, che continua costantemente a suggerirmi nuove idee
Qual è la tua creazione LEGO preferita tra quelle che hai realizzato finora?
Direi ORCHID. Nel 2018 ho avuto l'onore di esporla per un anno nella Masterpiece Gallery della LEGO House. Successivamente, nel 2021, ho presentato il progetto su LEGO Ideas, dove ha raggiunto i 10.000 sostenitori. Questi momenti rappresentano alcuni dei ricordi più preziosi del mio percorso come LEGO builder.
Un'altra creazione che ha per me un significato molto profondo è BLACK-FACED SPOONBILL. Ho dedicato moltissimo lavoro alla definizione delle sue forme e, soprattutto, il progetto porta con sé un importante messaggio legato alla tutela e alla conservazione della specie
Qual è stata la sfida più complessa che hai affrontato come costruttore LEGO?
Rimanere senza pezzi! È frustrante, ma a volte proprio questa difficoltà mi costringe a trovare soluzioni alternative che spesso portano a dettagli progettuali inaspettati e interessanti.
Un'altra sfida è riuscire a mantenere aggiornata la mia collezione di pezzi. Ogni anno LEGO introduce nuovi elementi davvero interessanti, ma il mio spazio a disposizione è limitato… ed è già stracolmo!
Hai una tecnica preferita o un metodo particolare che utilizzi nelle tue costruzioni?
Mi piace molto combinare elementi provenienti da diversi temi LEGO, utilizzare i pezzi in modi nuovi e aggiungere piccoli dettagli originali capaci di valorizzare il risultato finale.
Sono sempre alla ricerca di possibilità costruttive divertenti e creative
Quali temi o soggetti ti piace maggiormente esplorare nelle tue creazioni?
Sono particolarmente attratto dalla natura: piante e animali sono ciò che più mi ispira.
Sono cresciuto a Taiwan, dove le città si trovano a stretto contatto con la natura, e sono sempre stato affascinato dalla bellezza dell'isola. Taiwan merita davvero il nome con cui un tempo veniva chiamata: Formosa
Qual è il progetto più grande o ambizioso che tu abbia mai realizzato?
BLACK-FACED SPOONBILL è il mio progetto più ambizioso fino ad oggi. Al di là dell'aspetto puramente progettuale, l'obiettivo è quello di contribuire a sensibilizzare il pubblico sulla situazione di una delle specie a rischio di estinzione del mondo.
La minifigure del fotografo naturalista presente nella mia creazione vuole inoltre sottolineare l'importante ruolo che i fotografi svolgono nelle attività di conservazione, sensibilizzazione e tutela della natura.
Che consiglio daresti a qualcuno che desidera diventare un costruttore LEGO esperto?
Mantenete viva la passione per la vita. Ogni pensiero e ogni emozione che provate possono trasformarsi in una creazione LEGO!
Where are you from and what did you study?
First of all, thank you for this opportunity! My name is James Zhan, and I live in Taiwan.
During my student years, I studied painting and human sculpture. I am also a certified scuba diving divemaster
What do you do, what job do you do now?
I am a graphic designer
What inspired you to become a LEGO builder?
During high school, I was introduced to fine arts and realized that various mediums could be used to express inner thoughts.
At the age of 29, I got my very first LEGO set and started exploring creative building and I've been creating ever since
Where do you get inspiration for your creations?
My inspiration comes from everyday life and the emotions I associate with different things, which I then reimagine through LEGO bricks. I also draw inspiration from popular culture, which constantly sparks new ideas
What is your favorite LEGO work that you have built so far?
I would say ORCHID. In 2018, I had the honor of displaying it at the LEGO House Masterpiece Gallery for a year. Later, in 2021, I submitted the design to LEGO Ideas, where it reached 10K supporters.
These moments are among my most treasured memories as a LEGO builder.
Another work that holds deep significance for me is BLACK-FACED SPOONBILL.
I put a lot of effort into shaping its appearance, and it carries an important conservation message
What has been the most complex challenge you have faced as a LEGO builder?
Running out of parts! It's frustrating, but at times, it pushes me to find alternative solutions, which often lead to unexpected and interesting design details.
Also, keeping my parts collection up to date is a challenge.
Every year, LEGO releases exciting new elements, but my limited storage space is already overflowing!
Do you have a favorite technique or a special method that you use in your constructions?
I love mixing elements from different LEGO themes, restructuring parts in new ways, and adding small, unique details to enhance the final design. I'm always searching for fun and creative possibilities
What themes or subjects do you like to explore the most in your creations?
I'm particularly drawn to nature, plants and animals inspire me the most.
Growing up in Taiwan, where cities are close to nature, I've always been fascinated by the island's beauty. Taiwan truly lives up to its name, Formosa
What is the largest or most ambitious project you have ever made?
BLACK-FACED SPOONBILL is my most ambitious work so far. Beyond its design, the project aims to raise awareness of one of the world's endangered species.
The minifigure of the wildlife photographer in my build also highlights the important role photographers play in conservation efforts and advocacy
What advice would you give to someone who wants to become an expert LEGO builder?
Stay passionate about life. Every thought and feeling you have can be turned into a LEGO creation!
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